Španjolski vozač Álex Palou ponovno je ispisao povijest u IndyCaru . Ove nedjelje, na ovalnoj stazi u Milwaukeeju, katalonski vozač okrunjen je prvakom u toj kategoriji po peti put u karijeri, ostvarivši ujedno i svoj četvrti uzastopni naslov. Podvig kakav nije viđen od ere Sébastiena Bourdaisa, koji je osvojio četiri uzastopna prvenstva između 2004. i 2007. godine.
Palou, rođen u Sant Antoni de Vilamajoru 1997. godine, stigao je u Milwaukee s 91 bodom prednosti ispred svog glavnog rivala, Kylea Kirkwooda. To je bilo dovoljno da s povjerenjem, ali ne i bez određene napetosti, pristupi dvostrukoj utrci vikenda. Kiša u subotu prisilila je otkazivanje prve utrke , koja je završena u nedjelju, a Španjolac je dobro upravljao rizicima te osigurao naslov desetim mjestom u drugoj utrci.
Prvenstvo stečeno dosljednošću
Ovom titulom, Palou izjednačava Bourdaisov rekord od četiri uzastopna prvenstva i postaje treći vozač s najviše titula u povijesti IndyCara, s pet, jednom iza Scotta Dixona i dvije iza AJ Foyta. Španjolac, koji se utrkuje za Chip Ganassi Racing, još je jednom pokazao svoju sposobnost da ostane smiren pod pritiskom.
Prvu utrku vikenda, koja je započela u subotu, prekinula je kiša nakon 90 krugova. Pato O'Ward je u tom trenutku vodio , a Palou je bio na četrnaestom mjestu. U nedjelju je utrka nastavljena i O'Ward je odnio pobjedu, dok je Palou završio peti. U drugoj utrci meksički vozač ponovno je trijumfirao, ostvarivši plasman od prvog do drugog mjesta, a Palou je prešao ciljnu liniju na desetom mjestu, što je bilo dovoljno da osigura prvenstvo.
Računi i strategija
Palou je trebao završiti među prvih dvadeset kako bi matematički osigurao prvenstvo, i to je postigao bez ikakvog rizika. Španjolac je inteligentno vodio utrku , izbjegavajući incidente i održavajući sigurnu poziciju. Njegova konačna prednost nad Kirkwoodom, koji je završio sedmi u drugoj utrci, povećala se na 100 bodova, čime je efektivno osigurao prvenstvo s preostalom jednom utrkom.
Kiša je bila glavni protagonist vikenda. U subotu su kvalifikacije poremećene kaznom izrečenom Palouu zbog neodobrenih izmjena motora, zbog čega je morao startati s jedanaestog mjesta u prvoj utrci. Međutim, Španjolac je prevladao zastoj i pokazao zašto je posljednjih godina bio najdominantniji vozač u kategoriji.
Izjave prvaka
Nakon što je prešao ciljnu liniju, Palou nije mogao sakriti svoje emocije. „Nevjerojatno, ne znam što bih rekao. Jako sam ponosan na ovaj tim “, izjavio je katalonski vozač. „Danas je bio jako težak dan za nas, ali osjećamo se fantastično, još jedno prvenstvo i spremni smo za sljedeće“, dodao je.
Vozač iz Sant Antoni de Vilamajora također je uputio riječi svojoj obitelji i timu, ističući njihov zajednički trud. Palou je izrazio svoju ambiciju za budućnost , jasno dajući do znanja da želi nastaviti osvajati naslove i približiti se legendama kategorije.
Ovim petim naslovom, Álex Palou učvrstio je svoje mjesto kao jedno od najvećih imena IndyCara. Njegova dominacija u posljednjih šest godina, s pet prvenstava, usporediva je s onom najvećih legendi američkog motosporta. Španjolac već razmišlja o svom sljedećem izazovu i nije nerazumno pomisliti da bi mogao nadmašiti sedam naslova AJ Foyta ako održi ovu razinu performansi. Za sada, Milwaukee je svjedočio još jednom poglavlju u iznimnoj karijeri.