Ford je službeno najavio povratak u top kategoriju Svjetskog prvenstva u izdržljivosti (WEC) 2027., potez koji označava povratak na vrh utrka izdržljivosti nakon više od šezdeset godina. Ovaj povijesni povratak bit će učinkovit s LMDh prototipom, koji će se natjecati s renomiranim proizvođačima kao što su Ferrari, Toyota, Porsche, BMW, Aston Martin i Peugeot, između ostalih. Odluka je objavljena tijekom događaja koji je održao Ford Performance u Sjevernoj Karolini, naglašavajući strateški značaj ove objave za američku firmu.
Fordova veza s kultnom utrkom 24 sata Le Mansa je legendarna. Između 1966. i 1969. Ford GT40 postigao je naizgled nemoguće: četiri uzastopne ukupne pobjede, porazivši Ferrari u jednom od najintenzivnijih nadmetanja u povijesti motosporta. Ovaj se sukob pretvorio u a leyenda koji je ovjekovječen u filmu "Ford v Ferrari" (u nekim zemljama pod nazivom "Le Mans 66"). Sada, 2027. godine, Ford ima jedinstvenu priliku ponovno pokrenuti tu povijesnu svađu na stazi La Sarthe.
Bill Ford, izvršni direktor Ford Motor Company, izrazio je svoje entuzijazam za projekt tijekom događaja pokretanja. «Ulazimo u novu eru za Ford. Kada se natječemo, radimo to da bismo pobijedili. Ne postoji staza ili utrka koja za našu povijest znači više od Le Mansa. Tamo smo se suočili s Ferrarijem i pobijedili 60-ih. Vratili smo se 50 godina kasnije i iznenadili svijet. Sada smo spremni ponovno ga izazvati.
LMDh prototip koji će voditi novu eru
Ford će se natjecati u klasi WEC Hypercar s prototipom LMDh, značajan izbor koji kombinira visoke performanse s isplativost. Ovaj modalitet omogućuje proizvođačima korištenje standardnih komponenti, poput šasije odobrenih dobavljača, kao i zajedničkih hibridnih sustava, olakšavajući razvoj vozila. Iako Ford još nije objavio tko će isporučiti šasiju, spekulira se da bi dugogodišnji Fordov partner Multimatic mogao biti izabrani dobavljač.
Tehnički propisi FIA-e navode da LMDh automobili moraju imati minimalnu težinu od 1.000 kg i maksimalnu snagu od 680 KS, karakteristike koje će Ford u potpunosti iskoristiti u svom povratku na vrhunac motosporta izdržljivosti. Konkurencija obećava da će biti oštra, s rivalima poput Porschea i Ferrarija koji su već etablirani u ovoj kategoriji, kao i drugim markama poput Toyote i Peugeota koji su dominirali posljednjih godina.
Fordova globalna ekspanzija u moto sportove
Ovaj povratak u Le Mans dio je a Fordov širi plan za proširenje prisutnosti u glavnim kategorijama moto sporta. 2026. tvrtka će debitirati kao dobavljač motora u Formuli 1, točnije s Red Bull Racingom. Osim toga, Ford je ojačao svoju prisutnost na natjecanjima kao što je reli Dakar, gdje je nedavno postigao a podijum, te u NASCAR-u, gdje je i dalje ključni igrač.
Proizvođač je također nedavno postigao uspjeh u utrkama izdržljivosti s modelom Ford Mustang GT3, koji je osvojio nagradu pobjeda u kategoriji GTD Pro u zadnja 24 sata Daytone. Ova postignuća pokazuju da Ford ne gleda samo u prošlost, već se nastoji uspostaviti kao lider u modernom automobilizmu.
Priprema za izazov
Natjecanje u kategoriji WEC Hypercar neće biti a lak zadatak. Ford će se suočiti s nekim od najvećih imena u industriji, uključujući Cadillac, Alpine i Genesis, kao i gore spomenute Ferrari i Toyotu. Svaka od ovih marki razvila je ambiciozne projekte kako bi ostala konkurentna u prvenstvu koje ne ostavlja mjesta za pogreške.
Unatoč izazovima, Fordov povratak u Le Mans ima nesagledivu simboličku vrijednost. Ne samo da će ponovno zapaliti rivalstvo s Ferrarijem, već će i omogućiti marki da pokaže svoj kapacitet za inovacije i opredjeljenje s ljubiteljima motosporta iz cijeloga svijeta. S više od pola stoljeća povijesti otpora, Ford je odlučan napisati novo poglavlje koje poštuje njegovu ostavštinu i označava budućnost.
Ovim ambicioznim povratkom, Ford jača svoju poziciju globalnog igrača u motosportu, spremnog ne samo za natjecanje, već i za pobjedu u svakoj kategoriji u kojoj sudjeluje. Ovo će nedvojbeno biti jedan od najuzbudljiviji projekti slijediti u nadolazećim godinama.
Slike | ford